크림이나 로션 형태의 자외선 차단제를 바르면 손이 찝찝한 느낌이 남는다. 이 불편함 때문에 얼굴에 쓱쓱 긋기만 하면 되는 스틱형 자외선 차단제를 선호하는 사람들이 많다. 하지만 스틱형 제품을 한 번만 바르는 것으로는 충분한 자외선 차단 효과를 얻을 수 없다는 사실을 아는 이들은 많지 않다.

 

자외선 차단제 효과를 제대로 보려면 제품에 표기된 SPF만큼의 자외선 차단 효과를 얻기 위해 얼굴 1㎠당 2mg의 선크림을 발라야 한다. SPF는 표피와 진피 상부까지 침투해 피부에 홍반, 기미, 주근깨를 유발하는 UVB를 차단하는 정도를 나타내는 지표로, 숫자가 클수록 차단 효과가 크다.

 

그러나 미국 연구팀이 52명의 성인을 대상으로 다양한 형태의 선크림 사용량을 조사한 결과는 충격적이었다. 얼굴 1㎠당 평균 도포량이 로션형은 1.1mg, 스프레이형은 1.6mg에 그쳤고, 스틱형은 겨우 0.35mg에 불과했다. 이는 권장량에 크게 미치지 못하는 수준이다.

 

로션이나 크림 형태의 자외선 차단제를 사용할 경우, 최소 두 번은 발라야 한다. 일본 화장품 제조업체 코세와 도쿄대 의학대학원의 합동 연구팀은 국제 학술지 '임상 경험 피부과학'에 발표한 논문에서 "자외선 차단제를 두 번 바르면 대부분 제품에 적힌 SPF만큼의 자외선 차단 효과를 누릴 수 있다"고 밝혔다. 권장 도포량을 시각적으로 표현하면 0.8g에서 1.2g 정도로, 손가락 한 마디 혹은 500원 동전 크기에 해당한다.

 

스틱형 자외선 차단제는 더 많이 발라야 한다. 미국피부과학회(AAD)에 따르면 얼굴 각 부위에 선스틱을 총 네 번 왕복해 발라야 제품 겉면에 표기된 SPF 수치만큼의 자외선 차단 효과가 나타난다. 네 번 왕복한다는 것은 한 부위당 선스틱이 총 여덟 번은 피부에 닿아야 한다는 의미다.

 

또한 아침에 선크림을 여러 번 발랐더라도, 피부가 자외선에 지속적으로 노출되지 않게 하려면 외출 중에도 수시로 덧발라야 한다. 미국 하버드 보건대의 앨런 겔러 교수는 "땀을 흘리거나 수영을 하면 80분마다 자외선 차단제를 발라야 한다"면서 "옷으로 가려지지 않는 발등, 목, 귀를 포함한 모든 부위에 바르라"고 강조했다.

 

자외선 차단제는 형태에 따라 적절한 양과 횟수로 발라야 효과를 제대로 볼 수 있다. 특히 편리함 때문에 선택한 스틱형 제품은 한 번만 바르는 것으로는 충분한 보호 효과를 기대하기 어렵다는 점을 명심해야 한다.