배우 지예은과 댄서 바타가 오는 12월 웨딩마치를 울린다. 지난 4월 열애를 인정하며 공개 커플이 된 두 사람은 약 8개월 만에 결혼 소식을 전했다. 동갑내기인 두 사람은 신앙 안에서 인연을 맺고, 연인으로 발전한 뒤 이제는 평생을 함께할 동반자가 되기로 했다.

 

지예은 소속사 씨피엔터테인먼트는 두 사람이 서로를 향한 믿음을 바탕으로 결혼을 약속했다고 밝혔다. 바타 소속사 에이라 역시 두 사람이 깊은 신뢰와 사랑 속에서 가장 든든한 동반자가 되기로 했다고 전했다. 결혼식은 12월 12일 진행될 예정이다.

 

두 사람은 교회에서 처음 가까워진 것으로 알려졌다. 함께 신앙생활을 하며 자연스럽게 마음을 키웠고, 이후 공개 열애를 시작했다. 지예은은 방송에서 바타를 언급하며 “신앙이 생긴 뒤 술과 담배를 끊었다. 너무 착하다”고 말한 바 있다. 바타도 소셜미디어를 통해 지예은과 함께한 순간들을 공개하며 애정을 표현해왔다.

 

이번 결혼 소식은 지예은의 건강 회복 과정과 맞물려 더 큰 관심을 받고 있다. 지예은은 지난해 갑상선암 진단을 받고 활동을 잠시 쉬었다. 치료에 집중해야 했던 시기에도 바타는 곁에서 지예은을 지지한 것으로 전해졌다. 이후 지예은은 건강을 되찾고 방송에 복귀하며 팬들을 안심시켰다.

 

지예은이 겪은 갑상선암은 갑상선에 생기는 악성 종양이다. 갑상선은 목 앞쪽에 있는 나비 모양의 기관으로, 갑상선호르몬을 만들어 몸의 대사와 체온 조절에 관여한다. 크기는 작지만 우리 몸의 에너지 사용과 전반적인 기능 유지에 중요한 역할을 한다.

갑상선에 혹이 생기는 것을 갑상선 결절이라고 한다. 결절은 비교적 흔하게 발견되지만 모두 암은 아니다. 다만 전체 결절 가운데 약 5~10%는 암으로 진단되는 것으로 알려져 있어 정확한 검사가 필요하다.

 

갑상선암의 주요 위험 요인으로는 방사선 노출이 있다. 과거 목 부위에 방사선 치료를 받은 적이 있거나 방사선 사고에 노출된 경우 발생 위험이 커질 수 있다. 가족 중 갑상선암 환자가 있는 경우, 비만 등도 일부 영향을 줄 수 있는 요인으로 꼽힌다.

 

갑상선암은 초기에는 별다른 증상이 없는 경우가 많다. 그래서 건강검진 중 우연히 발견되기도 한다. 그러나 목에서 딱딱한 혹이 만져지거나, 목소리가 쉬는 증상이 계속되거나, 음식을 삼킬 때 불편함이 느껴진다면 진료를 받아보는 것이 좋다. 숨쉬기 답답한 증상이 동반될 때도 주의가 필요하다.

 

특히 쉰 목소리가 2주 이상 이어진다면 단순한 감기나 피로로만 생각해서는 안 된다. 갑상선 주변에는 목소리를 내는 신경이 지나가기 때문에 종양이 신경을 자극하거나 침범하면 목소리 변화가 나타날 수 있다.

갑상선암은 다른 암에 비해 진행 속도가 느리고 생존율이 높은 편이라 ‘착한 암’으로 불린다. 하지만 이 표현이 암의 위험성을 낮게 봐도 된다는 뜻은 아니다. 암의 종류에 따라 공격적으로 진행되는 경우도 있고, 림프절 전이나 재발 가능성도 있다. 조기 발견과 적절한 치료, 이후 정기적인 추적 관찰이 중요하다.

 

치료는 환자의 상태에 따라 달라진다. 암이 작고 전이 가능성이 낮다면 갑상선 일부를 절제할 수 있다. 반대로 암이 크거나 림프절 전이가 의심되는 경우에는 갑상선 전체를 제거하는 수술이 필요할 수 있다. 갑상선을 모두 제거하면 갑상선호르몬이 부족해지므로 평생 호르몬제를 복용해야 한다.

 

지예은은 투병과 회복의 시간을 지나 다시 활동을 이어가고 있다. 그 곁에서 함께한 바타와의 결혼은 두 사람에게 새로운 출발이자 팬들에게 반가운 소식이 됐다. 12월 12일, 두 사람은 서로에게 가장 가까운 동반자로 인생의 다음 장을 연다.